Revista DotCom - Entrevista a un emprendedor

Entrevista a Ron Laikind, CEO de ExtremeMist

Hoy, tenemos el placer de contar con Ron Laikind, fundador y CEO de Extreme Mist PCS, LLC en nuestra mesa redonda de emprendedores. ExtremeMist™ es el primer sistema de enfriamiento portátil manos libres del mundo. La gente de DotCom Magazine probó el sistema ExtremeMist™ en una reciente caminata por Camelback Mountain en Phoenix, Arizona, y quedaron muy impresionados. Hemos votado el sistema ExtremeMist™ PCS como una de las piezas de equipo nuevas más geniales para los entusiastas del senderismo, ya que mantiene fresco a cualquier entusiasta del aire libre para que pueda seguir adelante.

1. Ron, sabemos que has explorado algunos de los desiertos más calurosos del mundo. Hemos oído que has tenido algunos sustos en tus viajes de aventura a estos entornos extremos. ¿Cómo te llevaron tus viajes a la invención de tu sistema de nebulización portátil ExtremeMist™?

Andy, cada vez que sales de excursión o haces senderismo te expones a la posibilidad de deshidratación. No importa si hace calor o frío. El cuerpo no solo pierde agua a través de la transpiración, sino también a través de la respiración, especialmente en altitudes secas. Dicho esto, no solo vivo en el desierto, sino que siempre me he sentido atraído por ellos para los viajes de aventura. Cualquiera que intente recorrer más de 200 millas a pie por los desiertos más calurosos del mundo está destinado a tener algunos sustos relacionados con problemas de salud, ¡y eso ciertamente no me excluye a mí!

Hace varias expediciones por el desierto, mi itinerario me llevó a Mali en África a la legendaria ciudad de Timbuktu. Desde allí decidí caminar aproximadamente 500 millas hacia el norte, adentrándome en el desierto del Sahara. En resumen, es casi imposible no deshidratarse hasta cierto punto.

Fue durante esta caminata que mi Camellero me mostró un truco ancestral para enfriar nuestra agua potable, casi hirviendo, que sacábamos de pozos cada 3 o 4 días a lo largo de una ruta de caravanas. Al colocar un recipiente con agua sobre las arenas abrasadoras, inclinándolo ligeramente hacia la brisa y bajo la luz directa del sol, el agua, debido al proceso de evaporación, se enfriaba. Ese fue mi momento "eureka" para integrar algún tipo de sistema de nebulización portátil en mi mochila.

2. ¿Cuál ha sido la respuesta de la gente en los senderos que te ven con tu sistema en tus caminatas diarias?

La respuesta de la gente ha sido interesante. Debido a que este es un producto nuevo en el mercado, la mayor parte de los excursionistas no creen lo que ven. Los veo mirar la niebla, y la mayoría de las veces puedo decir por su expresión que simplemente no lo entienden a menos que estén lo suficientemente cerca como para recibir un chorro de la niebla cuando paso. Entonces, por lo general, se detienen en seco y preguntan qué demonios está pasando y dónde pueden conseguir uno.

3. Has recibido un increíble respaldo de un bombero de Scottsdale que te vio usando el nebulizador para enfriar a un excursionista agotado por el calor. ¿Puedes contarnos sobre eso?

Sí, el verano pasado ayudé a tres personas diferentes que presentaban distintos grados de agotamiento por calor. El peor de ellos estaba inconsciente y sufría un golpe de calor en toda regla. Esto ocurrió en senderos de montaña bastante comunes en el norte de Scottsdale, Arizona, cerca de mi casa. En los tres casos, puse mi sistema de nebulización PCS a máxima potencia y enfrié a las personas mientras estaban tendidas en los senderos. Por lo general, el equipo de rescate tardaba entre 30 y 45 minutos en llegar al lugar. Una vez allí, siempre me pedían que siguiera rociando a la persona mientras la evaluaban y comenzaban a ponerle sueros. Siempre mencionaron lo mucho que el enfriamiento realmente ayudó.

4. ¿Por qué funciona la niebla? ¿Enfría la temperatura corporal? ¿Por qué es eso importante?

Claro, en Arizona no hay que buscar mucho para encontrar un sistema de nebulización en verano. Están por todas partes, en edificios comerciales y en patios residenciales. Estos grandes sistemas comerciales pueden enfriar el área circundante hasta 30 °F. Puedes empezar incluso con agua caliente y durante el proceso de atomización sale fría en forma de fina niebla. ¡Es cosa de la física! El PCS funciona con parámetros similares. Sin embargo, el PCS tiene múltiples velocidades controladas por un mando a distancia inalámbrico. En las velocidades más bajas, perfectas para caminar/hacer senderismo/correr/andar en bicicleta, la niebla es más densa, no tan atomizada como en las velocidades más altas. Esto permite gotas más pesadas y grandes que permitirán al usuario moverse hacia la niebla y disfrutar de miles de microgotas que impactan directamente en la piel antes de evaporarse. Además, al inhalar la relajante niebla, ayuda a enfriarte de adentro hacia afuera, ya que contribuye a la hidratación. También ayuda con la sequedad de garganta de los corredores.

5. De hecho, vimos una foto de un perro que tenía el nebulizador puesto. ¿Para qué otras aplicaciones se puede usar el nebulizador además del senderismo?

¡Ah, sí, viste a Highway! Le encanta salir a caminar sin importar la época del año. Pero en zonas de clima cálido nunca se debe sacar a un perro cuando la temperatura supera los 32°C. Los perros se enfrían jadeando y principalmente a través de su pecho y abdomen. Por eso, compré un par de alforjas e instalé un kit de adaptación PCS, igual que lo haría para cualquier mochila. La boquilla de niebla se engancha a su collar. Mientras camina, la niebla fría le llega directamente por debajo a las zonas que necesitan enfriamiento. ¡Le encanta! Yo llevo el mío, él lleva el suyo.

ExtremeMist también vende una tira de mangueras con 4 boquillas llamada Quad. Esto es especialmente útil fuera de la mochila. Lo tengo conectado a mi ATV Razor de 4 plazas, uniéndolo a su barra antivuelco. Encima de cada asiento hay una boquilla de niebla para una comodidad con aire acondicionado. También lo uso en mi tienda de campaña para hacer posible el descanso diurno incluso con el efecto invernadero en el interior. Otros usos: carritos de golf y caddies, tumbonas en la piscina o la playa, pesca, paseos en barco, picnics, festivales, padres animando en las gradas y cualquier otro lugar donde se necesite un enfriamiento adicional.

6. ¿Cuál ha sido el mayor desafío para lanzar tu producto al mercado del que otros emprendedores puedan aprender?

¿Por dónde empiezo? Nada es fácil, o todo el mundo lo haría, como dice el dicho. ¿Verdad? Desde la concepción hasta la primera producción, es un desafío. Creo que desde la base de la concepción, tener que sacar la cabeza de las nubes o, en mi caso, la niebla, hay que ser realista en las expectativas, especialmente en lo que respecta al diseño. Hay que trabajar de cerca con los ingenieros y lo más probable es que haya que hacer algunos compromisos. ¡Eso nunca es fácil! ¡Y luego seleccionar un fabricante que lo entienda! Es tu idea, tu "bebé", así que realmente necesitas un equipo que entienda tu forma de pensar. En una startup, por lo general, tendrás que usar docenas de "sombreros" metafóricos. Prepárate para largas horas y muchos altibajos en el camino. Trata de mantenerte en el presente, pero nunca abandones tu visión original, incluso si se transforma en direcciones que nunca previste. Intenta contar con la ayuda de mentores, amigos, familiares y consultores pagados cuando sea asequible.

7. Eres un fundador muy accesible. La gente puede llamarte y enviarte correos electrónicos con preguntas sobre el sistema. ¿Por qué has decidido estar tan disponible para tus clientes?

¡Soy un fundador accesible! Pongo mi alma en esta invención y me tomo el servicio al cliente muy personalmente. Cuando un usuario da una reseña positiva, me siento como un padre orgulloso. Si un cliente tiene un problema, quiero guiarlos personalmente a través de la solución o instalación. Sin embargo, soy realista al respecto. Cuando la empresa se expanda internacionalmente, no me será posible atender cada pregunta, pero para entonces tendré un equipo selecto, entrenado directamente por mí, con un interés personal en supervisar las relaciones con los clientes.

8. Existe mucho interés en este producto por parte de empresas de diversos sectores. ¿Por qué crees que has recibido tanto interés tan temprano en tu ciclo de negocios?

La respuesta es bastante sencilla. Cuando hace calor afuera, la mayoría de la gente renuncia a una gran parte de las actividades que disfruta y necesita refugiarse hasta que haga más fresco. Con el Extrememist™, puedes salir y disfrutar del aire libre mucho más fácilmente, incluso en entornos hostiles como Arizona, mi estado natal. Ahora, con un sistema de enfriamiento personal manos libres de calidad disponible, los minoristas de productos para exteriores pueden ofrecer a sus clientes un tiempo prolongado al aire libre y, al mismo tiempo, disfrutar de ventas auxiliares de calzado, mochilas, ropa, etc. Puede convertir una temporada baja tradicional en una temporada alta.

9. ¿Cuál es tu porqué? ¿Por qué te levantas por la mañana y qué te hace seguir adelante?

¿Qué me mantiene en marcha? Siempre he sido un aventurero bastante extremo. El proceso de invención refleja bastante esa misma mentalidad de adicto a la adrenalina. Si no estoy en el camino o buscando tesoros, esto satisface esa necesidad de logro y subidones de adrenalina, ¡mientras que al mismo tiempo ayuda a otras personas a mantenerse más saludables mientras son extremos!

10. ¿Algúnas últimas palabras para las personas que tienen una idea, pero no saben cómo dar ese primer paso para hacer realidad su producto?

Lo más difícil es jalar el gatillo de una nueva idea. Soy tan culpable como cualquiera de esto. He tenido tantas ideas a lo largo de mi vida que nunca llevé a cabo. Puede ser una experiencia desalentadora, especialmente la primera vez que lo intentas. ¿Cuántos de nosotros hemos dicho: "¡Oye, pensé en eso hace mucho tiempo!"? Mi mejor consejo es que valides tu idea con algunos confidentes cercanos que serán sinceros sobre tu idea, sin importar tus sentimientos. Luego, pasa mucho tiempo buscándola en Google, etc., para ver si hay algo parecido. Tener una idea original es, en realidad, bastante raro. Si estás bastante seguro de tu idea, puedes contratar o realizar una búsqueda de patentes tú mismo. (El hecho de que alguien no la haya llevado a cabo no significa que alguien no tenga ya la patente). Si nadie ha patentado tu idea, te sugiero que busques un abogado de patentes o un servicio para continuar en lugar de hacerlo solo. Al mismo tiempo, consulta con una empresa de ingeniería. No sugiero usar empresas que se anuncian para llevar tu invención al mercado por ti, a menos que las investigues a fondo. Todo esto es solo una pequeña parte del proceso y vas a necesitar invertir algo de capital solo para llegar a este punto. ¡Pero si llegas aquí, prepárate para un viaje infernal!